소양강 처녀를 찾아서

소양강 처녀를 찾아서

그녀는 장마철 개울 가운데 있었다. 넘치는 개울물에 발을 담그고 지푸라기 같은 것을 뜯어내고 있었다. 한 두개씩 잡아 당겨도 개울물은 줄어들지 않고 넘쳤다. `소양강 처녀'였다. 국민 애창곡 `소양강 처녀'의 주인공이 얼마전 이 골짜기에 안착했다는 소식을 듣고 인터뷰를 위해 한참 찾아다니다 이렇게 개울 가운데서 마주친 것이다. 그녀 옆에는 어머니로 보이는 나이든 여성이 있었다. 두 여성은 콘크리트 관을 매설해 물길이 빠져 나가도록 만든 진입로인 잠수교가 막히는 수해가 발생하자 이렇게 사투를 벌이고 있었다. 사실 그녀는 아침에 전화통화를 통해 인터뷰를 요청하자 사양했다. 내일 정도면 가능할 것이라는 말을 붙이긴 했지만 그때까지 기다릴 수도 없는 노릇이어서 무조건 찾아 나선 것이다. 우선 그녀의 일을 도와주는 것이 인터뷰 성사를 위한 첫걸음이라는 판단에 VJ가 장화를 싣고 들어가 힘을 보탰지만 요지부동이었다. 견인줄을 이용해 취재차량으로 잡아당기니 상류에서 떠내려온 커다란 철망덩어리가 마침내 끌려나왔다. 그녀는 짝짝짝 박수를 쳤다. 어린아이 같았다. 이왕 점심시간이 됐으니 오늘은 그녀와 엄머니가 운영하는 지암리 풍전가든에서 해결하기로 했다. 참 그녀에 대한 소개가 늦었다. 국민 애창곡 소양강처녀 노랫말의 주인공인 윤기순(55)씨다. 19살에 노래를 배우기 위해 춘천을 떠나 서울에 갔다 아버지가 소양강에서 잡은 물고기를 맛본 반야월 선생 일행이 바람을 쐬러 내려오자 중도로 안내한 것이다. 그녀의 이야기로는 아버지가 젓는 나뭇배에 솥과 장작을 싣고 들어가 어죽을 끓여 먹은 뒤 나오는 사이에 비가 내렸다. 비가 그친 뒤 인상적인 소양강 풍경이 전개돼 반야월 선생이 이를 노랫말로 만들었다는 이야기다. 그녀의 식당은 닭백숙 같은 것을 만들어 행락객들에게 파는 집이다. 기자는 닭백숙을 주문했다. 여기서 인터뷰의 인자라도 꺼냈다가는 거절당할 것이 뻔하기 때문에 일단 밥부터 팔아주기로 한 것이다. 그녀의 어머니(71)는 빗속을 뚫고 족구장 옆에서 토종닭 한 마리를 잡아왔다. 빗줄기는 더욱 강해졌다. 어느덧 강에서 물안개까지 피어나 거슬러 오르는 모습이 신비스러웠다. 빗줄기는 밤나무 숲을 배경으로 사선을 그었다. `그나저나 인터뷰는 가능할 것일까' "비를 좋아하면 안된대요" "왜 그렇죠" "인생이 슬퍼진다나요.하하" 그녀는 무슨 노래인가 흥얼거리며 식탁을 훔쳤다. 눌러 붙은 그릇은 남은 소주를 이용해 닦아내는 손놀림이 익숙해 보인다. 아내도 남은 소주를 저렇게 이용하지 않은가. 닭백숙을 먹고 나서 인터뷰를 요청했더니 어머니가 그간의 사정을 대략 이야기해줬다. 7남매의 맏딸로서 객지에서 노래를 불러 동생들 뒷바라지하느라 시집도 가지 못했다며 안타까워했다. 그녀와 본격적인 인터뷰를 진행하려는 순간 건장한 남자 몇 명이 들어왔다. 70여명이 야유회를 오려고 하는데 미리 자리를 보고 음식을 주문하러 왔다는 것이다. 소주와 맥주를 스폰받아 가져와야 하는지, 여기 것을 사야하는지, 근당 멍멍이는 얼마인지 흥정이 오고 갔다. 음식장사하는 것이 손님 비위를 맞춰야 하기 때문에 쉽지 않다는 것을 알 수 있었다. "기자들은 늘 똑같은 것만 물어봐요" "소양강 처녀 노래가 많은 영향을 미쳤다고 보기 때문이죠. 소양강 처녀와 뗄 수가 없잖아요" "소양강 처녀가 제 인생에 보탬이 된 것도 없고 마이너스가 된 것도 없어요" 사실이었다. 그녀는 `이토록'이라는 음반을 냈지만 크게 반향을 얻지 못했고 정작 소양강 처녀 노래는 김태희가 부르지 않았던가. 나중에 한서경이 리메이크해 또 한번 우려먹었지만 그녀는 소양강 처녀 노랫말의 주인공일뿐 세상에 그 빛을 전혀 보지 못했다. 자신이 소양강 처녀 노랫말의 주인공이라는 사실도 20여년이 흐른 어느날 홀로 TV를 시청하다 반야월 선생이 사연을 이야기하면서 알게 됐다. 이후 많은 사람들이 그녀를 찾고 싶었지만 그녀는 세상에 나타나고 싶지 않았다. 전국에 그녀와 동명인 사람이 12명이나 됐기 때문에 찾기조차 쉽지 않았다. 서울과 광주, 대전 그리고 일본을 오가며 노래를 불러야 했다. 지방은 멀었지만 그래도 숙식을 제공하기 때문에 번 돈은 고스란히 그녀의 것이었다. 집시처럼 떠돌며 마이크를 잡는 고달픈 삶속에서 언젠가는 고향으로 내려가려고 결심했지만 마이크를 잡아야 돈을 벌 수밖에 없는 형편에 올해서야 그 꿈을 이뤘다. 노래를 배운다며 고향을 떠난지 36년만의 귀향이었다. 그녀는 집시생활을 접게됐다고 설명했다. 윤씨는 몸과 마음이 건강하게 어머니와 오래오래 행복하게 살고 싶다고 포부를 밝혔다. 오랜 노래여정 끝에 돌아온 그녀에게 행복하게 꿈이 영글어 가길 빈다. 무엇보다 소양강 처녀 노랫말의 주인공인 그녀가 이제부터는 이 노래가 태어난 고향에서 진정한 `소양강 처녀'의 영광을 찾기를 기대한다. 개울물은 저 아래 소양강변으로 줄달음쳤다.

2006.07.13 23:13:21

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